先天异常、营养不良、体重不足、创伤……皆会引起早夭，大部份的小死亡多发生於几个特别的阶段：子宫内（流产、胎儿重吸收）、生产时（死产）、生产後（０～２周龄）、及断奶期（５～１２周龄），过了这些时期之後的死亡率通常都相当低，因此，造成１２周龄前新生仔猫死亡的原因就必须加以探讨及研究。一般而言，造成新生仔猫死亡的原因不外乎下列几个原因：先天异常、营养问题（母猫及仔猫）、出生体重过低、生产时或生产後的创伤（难产、食子癖、母猫因疏忽而造成伤害）、新生儿溶血、传染病、及其它各种早夭原因。  

一、先天异常

先天异常指的是仔猫於出生时即可发现的异常状态，大部份都是由於基因的问题所引起，当然，也有许多的外在因子也可以引起畸胎，如Ｘ光，或某些 物。有些先天的异常会使得仔猫於生产时立刻死亡，或於２周内死亡，特别是那些包含中枢神经系统、心脏血管系统、呼吸系统的先天异常，其它的先天异常可能直到小猫能完全自主行动时才被注意到，通常是在预防注射前的健康检查才被兽医师所发现，或者造成明显地影响时，发现仔猫的成长迟滞时。解剖上的异常包括：颚裂、头盖骨缺陷、小肠或大肠发育不全、心脏畸型、过度的肚脐或横膈赫尼亚、肾脏畸型、下泌尿道畸型、及肌肉骨骼畸型；一些显微解剖上及生物化学上的异常通常无法加以诊断，并可能被归类於其它的原因，或者不明原因的死亡。

二、畸胎作用

己有许多的 物及化学物质被认为具有导致畸胎作用，并有完整的报告，会造成仔猫的先天异常及早夭，因此，於怀孕期间应避免给予任何的 物及化学物质，特别是类固醇及灰 素（治疗菌用的口服 ）。

三、营养问题

怀孕母猫 予不适当的食物可能会造成生出虚弱或疾病的仔猫，近十年来被认为最严重的营养问题就是牛胆素的缺乏，已知会引起胎儿重吸收、流产、死产、及发育不良的仔猫。引起新生仔猫营养不良的原因包括：母体严重营养不良、胎儿时缺乏适当的母体血液供应，及胎盘空间的竞争。

四、体重不足

出生时的体重不足往往会造成较高的仔猫死亡率，新生仔猫的出生体重应该不受性别、胎数、及母猫体重所影响：引起出生体重不足的原因尚未明了，但必定包含许多因素，虽出生体重不足常被归因於早产，但大部份的临床病例则多为足期生产，可能是由於先天异常或营养因素所引起。

出生体重不足不仅有较高的死产及早夭的可能性（六周龄内），并且可能引起某些小猫变成慢性发育不良，於幼猫期内死亡，因此仔猫应於出生时秤重，并定期测量，直至小猫到达六周龄时。

五、创伤

创伤所引起的生产时或出生後５日内的仔猫死亡，大多与难产、食子癖、或母性不良有关。食子癖大多发生於神经质或高度敏感的母猫，但是，母猫将生病的新生仔猫吃食掉是相当常见的，不能将所有母猫的食子行为归罪於食子癖，这样的食子行为是为了其它健康的仔猫，避免它们受到可能的疾病感染，并且可以减少无谓的照料及母乳消耗。母猫通常对於生病的新生仔猫不会加以理睬及照料，甚至会将其叼出窝巢或推出笼外，这种行为很难与母性不良加以区别。

六、新生儿溶血

一般的家猫较不常发生新生儿溶血，而某些纯种的新生仔猫则较为常见。母猫的初乳中含有丰富的移行抗体，新生仔猫的肠道只在２４小时内可以吸收这些移行抗体，其中也包含某些同种抗体，血型Ａ型的猫咪仅具有微弱的抗Ｂ型同种抗体，而血型Ｂ型的猫咪却拥有强大的抗Ａ型同种抗体，因此，如果血型Ｂ型的母猫出生血型Ａ型或ＡＢ型的小猫时，母猫的初乳中便含有大量的抗Ａ型同种抗体，一旦新生小猫於２４小时内摄食初乳後，这些抗Ａ型的同种抗体便被吸收至身体内，并与小猫的红血球结合而使之溶解，这种溶血的状态可发生在血管内及血管外而引起严重贫血、色蛋白尿性肾病、器官衰竭、及弥漫性血管内凝血，即使是初产的血型Ｂ型母猫也会引发相同的问题。

血型Ｂ型母猫怀有Ａ型或ＡＢ型胎儿时，胎儿并不会与母亲的同种抗体接触，所以新生儿溶血的临床症状多发生於摄食初乳後，小猫生出之後多呈现健康状态，并能正常地吸吮母乳，一旦摄食初乳之後於数小时或数日内便会出现最初的症状，在症状的表现上有相当大的差异，但是大部份的小猫在第一天内便会突然的死亡而没有任何的临床症状，小猫会於最初３日内开始拒绝吸乳，并逐渐虚弱（临床的发现包括因严重血红素尿所引起的红褐色尿液，也可能发展成黄疸及严重贫血，并持续恶化而於一周龄内死亡，幸运存活下来的小猫有少数会於第一周及第二周之间发生尾巴顶端的坏死），或者小猫仍持续吸吮母乳，并持续成长，除了尾巴顶端的坏死之外，并无任何明显的临床症状发生。

七、传染病

传染病对於小猫的早夭占着极大部份的因素，特别是断奶後期（５～１２周龄）的细菌感染，这段期间内的死亡大多归因於呼吸道或胃肠道及膜腔的原发性感染，小猫在没有任何紧迫状况下与细菌接触时，通常会表现出不显性感染或轻微而能自行痊愈，当环境或小猫本身具有不利因素时，一些疾病的感染会变得较为严重，使得小猫的早夭率提高，当细菌感染已超过小猫免疫系统所能抵御的程度时，便会形成新生儿败血症，影响的因素包括不适当的营养及温度控制，病毒感染，寄生虫及免疫系统的遗传或发育缺陷。通常引起败血症的细菌都是一些普通的常在菌。

许多病毒性的传染病会引起新生仔猫的早夭，包括：冠状病毒、小病毒、疹病毒、卡里西病毒，及逆转绿霉病毒（传染性腹膜炎、猫瘟、猫支气管炎、猫流行性感冒、及猫白血病），临床症状依据传染的途径与时间，以初乳移行抗体的多寡而定，就算母猫有进行完整的预防注射，新生仔猫也可能因为未即时吸吮初乳而得不到足够的移行抗体保护。

八、其他因素

圆虫及钩虫感染也可能引起小猫的早夭，过多的肠道寄生虫会有害於小猫的生长，一般而言，单纯的外寄生虫感染（跳蚤 ）很难引起小猫的死亡。

统计学上的研究发现，第五次生产时的小猫存活率最高，第一次及第五次以後的生产，小猫的存活率最低。中等型母猫的仔猫存活率较大型或小型母猫来得高，而只数为５只时有最低的早夭率。

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