牙周疾病（也叫作牙龈疾病）是困扰的最常见口腔疾病。

牙斑是在牙齿上的一层黏糊的“生物膜”，主要由细菌（主要是溶血性链球菌）组成。如果没有良好的牙齿护理，长时间后，牙斑、唾液、矿物质和残留的食物会矿化，产生牙垢（也叫牙结石）。牙垢呈黄 色并可以在牙龈和牙齿交界处看到。它会引发牙龈发炎，既牙龈炎。在这个阶段，适当的治疗可以扭转情况。如果置之不理，牙垢会开始在牙龈线下积累。牙斑里的细菌会产生毒素，刺激牙龈，从而激发发炎反应。细菌产生的毒素和发炎反应的组合会摧毁牙齿的支持结构（牙龈、牙槽骨、牙骨质和牙周韧带）。牙龈分离牙齿，形成囊（牙龈和牙齿之间的空间）从而感染。

不健康的牙齿和牙龈对身体的危害不仅仅是口臭、疼痛和感染。牙龈有大量的血液供应，细菌能容易地进入身体中的其它器官例如肾、肝，引起损伤甚至器官衰败。

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