猫的听觉十分灵敏,对声音的定位功能和内耳调节身体的平衡功能均比人强。
然而猫同其他动物一样也有先天性和后天性的耳聋。一般人认为蓝色眼睛的猫听不见声音,其实这是一 种误解。比如绝大部分是蓝色眼睛的,但耳聋的比例却很小。不过有人统计过,白毛蓝眼的猫耳聋的比例较高,这很可能与遗传因素有关。
先天性耳聋综合征的发生,主要是由于常染色体上基因异常所致,这种异常导致柯替氏器、蜗螺旋神经节等器官发育不全或不发育而发生耳聋。不过患先天性耳聋的猫并非真的一点声音也“听”不到,而对有些声音还是能够“听”到的,只不过是通过四肢爪子下的肉挚来“听”的,而不是用耳朵来听罢了。正常情况下,猫肉垫里有相当丰富的触觉感受器,能感知地面微小的震动,猫可用它来侦察地下洞老鼠活动情况。耳聋的猫肉垫里的感受器更多,所以即使某些声音使地面产生微小震动也能被猫“听”到。另外耳聋极少影响猫的平衡功能,这样再结合正常视力,耳聋的猫也能十分健康地生长发育。
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