莱卡被科学家们选中之后参与了大量的训练，包括长时间的站立不动，穿太空服，被放入发射中的火箭的模拟器，搭乘离心机模拟装置，并逐渐缩小笼子，使得莱卡能够适应太空仓中的狭小空间。

1957年11月3日，火箭成功地抵达了太空，携带的航天器和莱卡一起开始绕着地球轨道运行。航天器每1小时42分钟就绕地球一周，行驶速度达到了每小时28000公里。

在发射之前，莱卡的全身被涂满酒精，并在几个地方涂上了碘液，以便将传感器放在它的身上。这些传感器用于监测它的心跳、血压以及其他身体机能，以了解太空中可能引起的任何体征变化。随后搭乘着前苏联的第二颗人造卫星，被送往了太空之中。

当时科学家们在把莱卡成功送入太空之前，就已经决定让莱卡在太空说牺牲了。并且为了以防万一，科学家们甚至都没有在飞行器上安装返回装置。由于出于人道的考虑，为了不让莱卡最后在漫长的宇宙旅行中因为断水断粮而死去，科学家们提前在狗粮中放置了药物，决定在莱卡进入宇宙后的第七天，对它实现安乐死。

科学家们为莱卡准备了食物、水和一个可以产生氧气的装置，还有一个用来降温的电风扇。在搭乘莱卡的火箭刚刚离开地面，莱卡的心跳就差不多飙升了三倍左右，等飞行器完全进入失控状态后，莱卡的心跳开始慢慢消失了。

1958年4月14号，莱卡搭乘的卫星在太空解体，莱卡永远地留在了地球上空，成为了人类航天历史上的一个英雄。对于人类来说，莱卡是伟大的，但是对于徕卡来说，也许地球上的流浪生活才是最可贵的。

莱卡去世的真实原因直到2002年才被揭示出来。苏联科学家迪米特里·马拉申科夫在德克萨斯州休斯顿举办的世界空间大会时关于莱卡的死亡发表了一段演讲。马拉申科夫用事实资料结束了关于莱卡长达40年的猜测与争论。他承认，莱卡在发射后几个小时就因为体温过热而死亡。

莱卡当时被铁链绑在座位上，牢牢地锁住。舱内原本的设计是室温度超过15度时，将有风扇自动给他降温。但发射不久后，舱内温度和湿度不断攀升，降温的风扇根本起不到任何作用。大约发射五到七小时后，地面人员再也无法接收到莱卡的生理数据，也就是说，莱卡在发射后的几个小时内死于高温和恐惧。

莱卡死后，航天器继续绕地球飞行，其所有系统都被关闭，直到1958年4月14日重新进入地球大气层，并在此过程中被烧毁。

在苏联，莱卡与其他人类宇航员一同被授予“航天英雄”的称号。2008年，莱卡的雕像在莫斯科附近的一个军事研究所中正式揭幕。

我想我们应该感谢莱卡为我们航天事业所做出的贡献，狗狗莱卡是伟大的。